Décryptage : les degrés en musique et leur utilité

Peut-être as-tu déjà entendu un terme comme « la tonique », et tu t’es demandé d’où ça sortait. Et bien, il s’agit du premier degré. Aujourd’hui, on va voir tous les degrés en musique, et on va essayer de comprendre leur utilité.

Qu’est-ce qu’un degré en théorie musicale ?

D’après Wikipédia, « un degré désigne la place d’une note dans une échelle musicale spécifique ». Bon, si tu n’es pas déjà familier avec ces concepts, ça ne t’avance pas à grand-chose !

Pour faire simple, le degré est la place d’une note dans une gamme. Tout simplement.

Par exemple, si tu prends la gamme de do majeur, les notes seront numérotées ainsi :

1. Do
2. Ré
3. Mi
4. Fa
5. Sol
6. La
7. Si
8. Do

Le do est la première note de cette gamme, le ré la deuxième, etc. Si, en revanche, tu prends la gamme de ré mineur, tu auras ça :

1. ré
2. mi
3. fa
4. sol
5. la
6. si♮
7. do♯
8. ré

Le degré désigne la place de la note (ré première note, mi deuxième…). Au lieu de dire « la première note », on dira « la tonique ». Au lieu de dire « la deuxième note », on dira « la sus-tonique ». Est-ce se compliquer la vie ? Peut-être, oui.

Notation des gammes

Les gammes sont nommées d’après leur tonique : leur première note. La gamme de si bémol (majeure ou mineure) va donc commencer par… un si bémol !

Cela dit, certains degrés seront différents entre une gamme majeure et mineure avec la même tonique. En effet, la gamme de ré majeur et de ré mineur n’a pas exactement les mêmes notes ; certains degrés désignent donc des notes différentes. Parce que, une fois de plus, le degré fait référence à la place de la note dans une gamme, et pas à une note spécifique.

Liste des degrés et correspondance

1. Tonique
2. Sus-tonique
3. Médiante
4. Sous-dominante
5. Dominante
6. Sus-dominante
7. Sous-tonique (ou sensible)
8. Tonique (car on retombe sur la première note, une octave au-dessus)

Rôle des degrés dans la composition musicale

On peut utiliser les degrés pour la composition musicale, notamment pour les progressions d’accord. C’est le sujet d’un autre article, mais sache que ce ne sont pas les noms des degrés qui sont utilisés, mais leur position, exprimée en chiffres romains. Voici les sept degrés sous cette forme :

I ii iii VI V vi vii

Pourquoi certains sont en majuscule et d’autres en minuscule ? C’est une histoire d’accords majeurs ou mineurs.

Conclusion

Et pour bien conclure cet article-définition, voici une petite flashcard pour récapituler brièvement l’article :